Notre approche de l'évaluation des tempéraments se base sur deux grands axes :
- une observation quotidienne en intérieur, en extérieur, en groupe, en individuel, en terrain connu et inconnu de chaque chiot de la portée jusqu'à leurs 7 semaines et demi.
- depuis Janvier 2021, la mise en place d’un test de tempérament standardisé entre 7 et 8 semaines grâce à l’APET de AVIDOG qui nous permet de préciser certains points du tempérament, aide très précieuse.

Le test APET consiste en 23 exercices proposées de façon individuelle sur une durée de 35’ dans un lieu inconnu des chiots et dans des conditions identiques et normées qui nous permettent de jauger différents éléments de leur tempérament grâce à une grille critériée.
​La première partie du test est conduite par une personne inconnue des chiots et la seconde par l’éleveur.
​L’autre éleveur, dans notre cas, note les chiots et annote tout ce qu’il voit.
Nous prenons un temps à la fin de la journée pour faire le point ensemble et analyser ce que nous avons vu.
Cela nous permet de mettre en évidence les traits de tempéraments de chaque chiot, ceux qui seront stables dans le temps et ceux sur lesquels il sera possible de travailler.

​Voici un article qui vous explique l'importance d'évaluer le tempérament d'un chiot :

Le test d'évaluation Avidog Puppy (APET) permet d'évaluer les traits de tempérament du chiot et ainsi contribuer au fait de former les meilleures paires famille/chiot, mais aussi d'optimiser les conseils concernant la poursuite du travail du chiot après son départ. 
Un chien dont le tempérament correspond à sa famille va s'épanouir, alors qu'un chien dont le tempérament ne s'intègre pas va devenir malheureux, destructeur et difficile.
Ce test de tempérament est le résultat de plus de 20 ans d'efforts pour créer un outil facile à utiliser qui non seulement évalue correctement les chiots de toutes les races, mais les aide également à les faire correspondre aux foyers potentiels et fournit des des idées et des conseils à leurs propriétaires.

1_Le fondement de l'APET est qu'il n'y a pas de chiot parfait!
Il y a un chiot qui matche bien avec le projet d'une famille, un autre chiot pour un autre projet et ainsi de suite...
Chacun de nous veut des choses différentes de nos chiens, même si nous avons des objectifs similaires, et ce sont ces petites choses qui rendent nos relations avec nos chiens parfaites quand elles correspondent. 
L'APET permet de trouver les «petites choses» importantes qui formeront réellement le fondement de la relation entre la famille et le chien.

2. L'APET sait que les chiens vivent dans le monde réel.
Lorsque les chiots vont dans leurs nouvelles maisons, ils passent d'un environnement connu au monde réel, rempli de distractions et de défis. Pourtant, la plupart des tests de tempérament évaluent les chiots dans des environnements stériles, avec peu de distractions. Certains éleveurs ne testent même pas le tempérament car «ils connaissent leurs chiots mieux que quiconque». C'est peut-être vrai, mais tant qu'un chiot n'a pas été évalué loin de sa mère et de ses compagnons de portée dans un nouvel endroit avec une personne qu'il ne connaît pas et au milieu de distractions, personne ne sait comment il réagira face à ces choses.
L'APET imite le monde réel dans lequel les chiots vont vivre en incorporant des personnes et des lieux étranges, ainsi que des vues, des sons et des odeurs surprenants dans l'environnement de test. 
Cela permet d'évaluer la réaction de chaque chiot à la nouveauté avant qu'il ne se rende dans sa nouvelle maison. C'est peut-être un chiot qui n'est pas sûr des nouveaux sons ou qui est fasciné par de nouvelles odeurs. Le savoir lorsque la famille ramène son chiot à la maison permet aux propriétaires d'avoir un plan en place pour gérer l'approche unique de leur chiot au monde.

3. Vive La Différence!
L'APET célèbre également les différences entre les chiots, même de la même portée. Nous croyons que non seulement chaque chiot est différent, mais également les familles dans lesquelles ils iront. 
Donc, un test de tempérament qui cherche une bonne réponse ne va pas profiter de ces différences. Ce que vous voulez chez un chien, ce que je veux chez un chien et ce que mon voisin veut chez un chien est différent. 
​Comment trouver trois chiots qui deviendront trois chiens qui correspondent à chacun de nous? En utilisant une évaluation du tempérament de chiot qui non seulement recherche mais valorise ces différences, nous pouvons voir les chiots pour qui ils sont plutôt que de les juger.
Il n'y a pas de bonnes ou de mauvaises réponses dans l'APET. Il n'y a pas de bons ou de mauvais scores. Il existe simplement des différences entre les chiots qui leur permettent de mieux s'intégrer dans une maison plutôt que dans une autre. Non seulement l'APET vous aide à voir ces différences, mais il vous montre également les maisons où chaque différence conviendra le mieux.
Et surtout, l'APET aide les éleveurs, les propriétaires et les entraîneurs à créer des opportunités de développement et des plans de socialisation adaptés à chaque chiot et à sa nouvelle maison. Plutôt que la formation universelle que l'on trouve dans la plupart des livres, l'APET identifie les choses sur lesquelles les propriétaires devraient travailler immédiatement, celles qu'ils devront gérer tout au long de la vie du chien et celles qu'ils peuvent ignorer.

4. Certains traits sont modifiables, d'autres non.
Certains aspects du tempérament d'un chiot peuvent être modifiés grâce à des expériences d'entraînement, de développement et de socialisation, mais d'autres traits sont stabilisés avant que le chiot ne se rende à sa première maison. Les chiots doivent être jumelés à des maisons qui veulent ou peuvent gérer ses traits stables.
Ensuite, les propriétaires peuvent concentrer leurs efforts sur la modification des paramètres modifiables qui sont importants pour eux. L'APET vous aide à adapter les plans de développement du chiot à chaque chiot et à chaque maison, car il identifie les traits de tempérament qui peuvent être modifiés tôt dans la vie d'un chiot et ceux qui sont relativement stables tout au long de la vie d'un chien.

Traduction du test Apet de Avidog
​Voir l'original.

Nous avons fait le choix depuis 2017 de placer des chiennes en contrat d'élevage (copropriété). 
C'est à dire que le chiot que nous avons élevé rejoint la famille qui l'aura choisi (sans transfert d'argent).
Nous nous revoyons régulièrement, nous pouvons la garder pour les vacances par exemple. 
​La chienne grandit jusqu'à 2 ou 3 ans, jusqu'à maturité suffisante, et ensuite nous prévoyons une première portée que nous prenons entièrement à notre charge. Si tout se passe bien, après un repos de un ou deux ans en moyenne, la chienne fait une seconde portée à la maison dans les mêmes conditions que la première. 
Puis, nous transférons la propriété intégrale à sa famille.

Ce système de copropriété nous permet de continuer notre travail de sélection, d'entretenir une relation privilégiée et des moments forts avec nos copropriétaires tout en permettant que notre chiot ait une famille pour lui tout seul. 
Cela nous permet également de limiter le nombre de chiens chez nous et ainsi pouvoir s'occuper convenablement de tout notre petit monde.

La famille d'une chienne que nous avons en copropriété est plus que la bienvenue, si elle le souhaite, pour participer à notre programme de socialisation sur les chiots. Elle peut également venir voir sa chienne régulièrement bien entendu.

Nommé aussi Program Early Scent Introduction (ESI), ce programme a été créé par Gayle Watkins, co fondateur de Avidog.
Il consiste à faire sentir une odeur particulière différente aux chiots chaque jour du programme (soit 14 odeurs différentes).

Voici concrètement comment nous procédons.
1. Nous présentons un nouveau parfum quotidiennement à chaque chiot en commençant le 3ème jour et en terminant le 16ème jour..
2. Une fois par jour, nous prenons chaque chiot individuellement.
3. Nous mettons ce qui contient l'odeur à environ 1cm du nez du chiot. Si le chiot veut se déplacer vers l'élément, nous lui permettons de le faire. Si le chiot essaie de s'éloigner du parfum, nous le lui permettons également. Il ne faut pas déplacer l'odeur vers un chiot qui essaye de l'éviter.
4. Nous laissons l'odeur en place pendant 5 secondes. Si le chiot ne montre aucune réaction ou une réponse négative, nous enlevons l'odeur après ces 5 secondes. Si le chiot choisit de s'engager avec l'odeur, nous laissons l'odeur jusqu'à 30 secondes.
5. Nous remettons le chiot avec sa mère et répétons cette procédure avec le chiot suivant jusqu'à ce que nous ayons fait toute la portée.

Nous sélectionnons des odeurs avec lesquels ils vont interagir au cours de leur vie quotidienne comme par exemple :
 Objets naturels : herbe, écorce d'arbre, feuilles, mousse, terre,, feuilles, aiguilles à feuillage persistant et pommes de pins...
 Fruits, herbes et épices : citron, pommes, bananes, oranges, romarin, menthe, girofle...
 Animaux : chats, chèvre, cheval, mouton, lapins, cochons d'Inde, gerbilles

A partir de 50 jours de gestation, nous mettons en place des massages gestationnels bénéfiques à la fois pour la mère mais aussi pour notre future relation avec les chiots.

Les massages prénataux permettent de garder peau et muscles bien souples et aide la chienne à mieux gérer les modifications que subit son corps, notamment pour une première portée. Ils permettent un apaisement global et une relation privilégiée avec la future maman. Ils améliorent également son sommeil.

Durant les massages, nous entrons aussi en contact avec les chiots que nous sentons bouger à partir de 52 jours de gestation environ. Ces interactions permettent d'établir une relation forte avant la naissance mais vont également influer sur leur développement sensoriel en permettant notamment :

• la mise en place de seuils de sensibilité au toucher
• une meilleure tolérance à la manipulation​ dès la naissance

De plus, les fœtus peuvent être affectés par un stress bien avant la naissance car le cortisol (hormone sécrétée en cas de stress de la mère) traverse le placenta. Les massages quotidiens permettent de diminuer le taux de cortisol sanguin de la mère et donc des fœtus.

Un moment agréable et triangulaire entre les foetus, la maman et nous ​♡

Chaque chien a son propre caractère, mais on peut regrouper ceux-ci en tempéraments, d'autant plus que beaucoup de races de chiens ont été sélectionnées pour une fonction précise, et que leur comportement s'en est trouvé modifié.

Par ailleurs, une cohabitation très longue et de plus en plus étroite entre l'être humain et le chien a peu a peu modifié les comportements initiaux de l'animal, par une sélection des gènes comportementaux. Ce mécanisme est très bien décrit par la sociobiologie.
Il serait étonnant que l'étroitesse de la relation humain-chien n'ait pas profondément modifié les caractéristiques comportementales des races de chien, dont les bases génétiques commencent à être mieux connues.
De fait, des traits associatifs nouveaux sont apparus au cours de la domestication du chien.

Il n'empêche que bien des éléments restent communs entre le chien et le loup, surtout chez les chiens qui appartiennent à des races primitives, peu marquées par l'humanisation. L'instinct grégaire de meute y est très puissant, d'où les hurlements et la tendance à fuguer du Husky Sibérien, le côté plutôt apprivoisé de l'Azawakh, ou encore la chasse spontanée en meute des Pondencos et Basenjis.
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L'ensemble des bases génétiques liées à l'élaboration du tempérament paraît établi vers l'âge de 7 semaines, à plus ou moins 1 semaine près. 
Elles vont s'ajouter aux effets de l'éducation et au rôle maternel pour forger le tempérament définitif du chien.

Socialisation et expérience précoce

Depuis notre toute première portée en 2012, nous pratiquons la stimulation neurologique précoce, également appelé Programme Bio Sensor. La stimulation neurologique précoce est réalisée sur nos Bergers Australiens et sur nos Jack Russel.
Voici quelques explications grâce à l'article du Dr Carmen BATTAGLIA., traduit par Antoine Bouvresse :

L'armée américaine, dans son programme cynotechnique a développé une méthode qui sert toujours de référence pour ces travaux. Afin d'améliorer les performances des chiens militaires, un programme baptisé "Bio Sensor" a été mis en place. Plus tard, il a été connu du grand public en tant que Programme "Super Dog". Basé sur de nombreuses années de recherche, l'armé a appris que les exercices de stimulation neurologique précoce pouvaient avoir des effets importants et durables. Leurs études ont confirmé qu'il existe des périodes précoces durant lesquelles la stimulation neurologique donne des résultats optimums. La première période dure du 3ème jour de vie jusqu'au 16ème jour. On pense que c'est parce que c'est une période de croissance et de développement neurologique rapide qu'elle est si importante pour l'avenir des chiots. Le programme "Bio Sensor" avait déjà commencé à étudier la stimulation neurologique précoce pour conférer aux chiens de meilleures performances. Il est composé de 6 exercices conçus pour stimuler le système neurologique. Chacun de ces exercices doit être effectué aux chiots une fois par jour. Ils doivent être manipulés chacun à leur tour pour effectuer une série de 5 exercices. Chaque série doit être accomplie entièrement avant de commencer la manipulation d'un autre chiot. La manipulation quotidienne de chaque chiot est composée des exercices suivants: